Ensimmäiset ISO 14001 ympäristöjärjestelmällä sertifioidut sosiaaliset yritykset Suomessa. Kaarinan Työttömät ry on perustettu 1994, ja on siitä lähtien toiminut paikkakunnan työttömien tukena. Vuonna 1998 tuli laki yhdistelmätuesta, lain myötä alkoi mittava työllistäminen ja Kaarinan kierrätyskeskus siirtyi Nuorten pajalta työttömien yhdistykselle. Nykyisen LIDL:n paikalla sijainnut keskus palveli pari vuotta, jonka jälkeen muutimme Koristontielle vuonna 2000. Kiinteistön uusi omistaja Jarkko Koli remontoi tilat ja kierrätys sai uuden ilmeen ja loistavan vastaanoton asiakkailtamme, siitä oli helppo jatkaa kohti uusia toimintoja. Sähkö- ja elektroniikkalaitteita oli jo ennestään kierrätetty, mutta toiminta tehostui melkoisesti kun saimme V-S TE-keskukselta kolmevuotisen rahoituksen projektiin jonka avulla pystyttiin luomaan koneille ja laitteille oikeanlainen käsittelyprosessi, jolla saadaan talteen kaikki hyödyllinen raaka-aine materiaali, samoin kuin pystytään korjaamaan ja testaamaan uudelleenkäyttöön soveltuvat kodinkoneet. Sosiaalinen yritys EkoKaarina ry ja neljä muuta alan toimijaa ympäri maata on sertifioitu ensimmäisinä sähkö-ja elektroniikkaromun vastaanottajina ja käsittelijöinä Suomessa. Ekoweb – Finland yhtiön suorittaman ympäristökoulutuksen myötä luotiin yritykselle toimintamalli joka mahdollisti sertifikaatin myöntämisen toukokuussa suoritetun auditoinnin jälkeen. Sertifikaatti luovutettiin Oulun yliopistolla 23.8.2006. Olennainen osa toteutusta on ollut Sytrim projekti johon Kaarinan Työttömät ry hyväksyttiin mukaan kehittämään kierrätystä ja uusia toimintamalleja sähkö-ja elektroniikkaromun vastaanottoon ja käsittelyyn, sekä ohjaamiseen uudelleen – ja uusiokäyttöön. Reilu vuosi sitten astui voimaan WEEE – direktiivi joka velvoittaa tuottajat ja maahantuojat vastaamaan kustannuksellaan valmistamiensa / maahantuomiensa koneiden ja laitteiden ohjaamisesta ensisijaisesti uudelleenkäyttöön, mikäli se ei ole mahdollista niin materiaali ohjataan uusioraaka-aineeksi. EkoKaarina tekee muiden kolmannen sektorin toimijoiden kanssa yhteistyötä Elker Oy:n kanssa ja on ollut mukana rakentamassa tällä hetkellä maamme ainoata lain kirjaimen täyttävää verkostoa, jossa myös uudelleenkäyttö on hoidettu asetuksen edellyttämällä tavalla. Muut tuottajat ovat olleet alustavassa neuvotteluyhteydessä uudelleenkäyttöverkoston aikaansaamiseksi, mutta toistaiseksi ei toimivaa järjestelmää ole muilla kuin Elker Oy:llä. Nyt saadun sertifikaatin sanoma on hyvin selkeä, toimimme ympäristön hyväksi ja luontoa säästäen. Toimintamme tuottaa hyötyjätepalveluita joilla ohjataan uudelleen– ja uusiokäyttöön mahdollisimman paljon tulevasta tavarasta. Kierrätys säästää luontoa ja luo edellytyksiä puhtaampaan ympäristöön ja ilmastoon. Pentti Kallio toiminnanjohtaja Kaarinan Työttömät ry, EkoKaarina ry